荆河戏因流传于长江荆河段而得名，历史上曾有上河路子、大班子、大台戏等名称，1954年正式定名为荆河戏。荆河戏起于明初永乐年间，到清代初年基本完成了楚调与秦腔的“南北结合”，形成荆河戏弹腔的“南北路”，荆河戏基本成型。

荆河戏作为荆楚一带的地方大戏，保存下来的剧目有500多出，舞台语言以荆州口语或澧州官话为主，生、旦、净、丑行当齐全，唱、做、念、打相结合，最大特色表现在音乐方面：一是呔腔呔调，独具特色；二是南北交融，韵味别致；三是唱腔特殊（“三小同腔”、“八块屏”、“黄八板”等）；四是打击乐（锣鼓点）极具特色（大土锣有别于其他剧种）。内容丰富、流传广泛、影响深远，一直为广大群众喜爱。

2006年，荆河戏列入第一批“国家级非物质文化遗产代表性项目名录”。

来源：常德市文化馆 中国非物质文化遗产网

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